光と同じ「電磁波」の一種。途中の媒体が同じであれば直進し、媒体が変われば屈折、回折、反射するという性質を持つ。電波の途中に遮蔽物がある場合、通り抜けられるものは突き抜け、できない場合は回り込んだり反射したりする。電波が通り抜けにくい材質の代表は、金属と水の2つ。それ以外のものはほとんど通り抜ける。電波は「波」として伝わるが、その波が1秒間に上下動する回数を「周波数」と呼ぶ。利用する周波数帯によって、テレビやラジオ、電子レンジからレーダーまでさまざまな用途に利用できる。

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無線通信に利用される電磁波。電波法では周波数3000GHz以下（波長0.1mm以上）のものをいう。11の周波数帯に分けられ，また波長のメートルによる区分や略称も用いられる。
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でん‐ぱ【電波】
 
一般に、周波数3キロヘルツから100万（10⁹）メガヘルツの電磁波。長波・中波・短波・超短波・極超短波・ミリ波・サブミリ波など。

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