世界大百科事典（旧版）内のウルバンの言及
【盂蘭盆会】より
… 盂蘭盆はサンスクリットavalambanaの転訛したullambanaの音写とされ，倒懸(さかさづり)の意で，《盂蘭盆経》によると，目連が餓鬼道に落ちた母の倒懸の苦しみを救おうとして，釈迦の教えに従って祭儀を設けて三宝に供養したことが起源であると説かれてきた。しかし最近ではこれを否定して，盂蘭盆の原語はイラン語系の死者の霊魂を意味するurvanであり，霊魂の祭祀と同時に収穫祭でもあったウルバンという祭祀が，イラン系ソグド人の中国進出とともに中国に伝えられ，畑作農業地帯の収穫祭として中元と結合したもので，仏教徒が自恣（じし）の日を中元に結びつけたことによって，今日に伝わる盂蘭盆会の原型が成立したとする説が出ている。サンスクリットのullambanaは《一切経音義》によって学者が復元したものにすぎず，実際のサンスクリット文献にはまったく見当たらないことや，盂蘭盆会には収穫祭としての性格が濃厚であることなどに着目すると，urvan説は注目される。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」