世界大百科事典（旧版）内の五月の樹の言及
【五月祭】より
…当時，人々は樹木の霊魂が雨と太陽の光をもたらし，農作物を生育させ，家畜をふやすと信じていた。このため，彼らは春になってよみがえった樹木の霊魂の恩恵にあずかろうとして，5月1日に〈五月の樹〉や〈五月の柱Maypole〉を立て，五月祭を祝った。この習慣はイギリス，フランス，ドイツなどヨーロッパ各地に最近まで残り，所によっては今日まで続いている。…
【樹木崇拝】より
…特定の樹木を神聖視して崇拝する宗教的態度をいう。広義には自然崇拝，植物崇拝の部類に入る。大樹，美樹，老樹が聖樹とされることも多いが，特定種の樹木が崇拝対象となる傾向が強い。聖なる森が神の住居とされ，礼拝の場となる例は日本に限らず，大原始林に覆われたヨーロッパの歴史の黎明（れいめい）期にもみられた。聖霊降臨祭の行事に森から1本の木を切ってきて村の中央の広場に運ぶ〈五月の木(メーポールMaypole)〉の習俗が伴うのはその名残りで，ペリゴール地方ほかでは〈自由の木〉と呼び，フランス革命の象徴となった。…
※「五月の樹」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」