世界大百科事典（旧版）内の公界寺の言及
【中世社会】より
… もとより下人の境遇は，《山椒大夫》の安寿･厨子王の運命に象徴されるように過酷なものがあったが，一方には捨子や身寄りのないものを養い保護する慣習もあり，下人の実態は，永続的ではないとしても家族をもち，主から給与された田畠を耕作するなど，平民とさほど異ならないところもあったのである。また下人はしばしば，前述した仏神領などや，戦国期に〈無縁所〉〈公界寺〉などといわれた寺院をはじめ，市･町などのアジールに逃亡し，主を変えることもあった。主は曳文に，いかなる場においてもその身を捕らえうるという担保文言（もんごん）を書かせ，南北朝期になると，領主たちは相互に契約を結び，逃亡した下人の相互返還(人返し)を行うなど，下人の掌握につとめている。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」