共同通信ニュース用語解説 「原子核時計と原子時計」の解説
原子核時計と原子時計
世界標準時などの基になる原子時計は、電子の状態が変化する共鳴周波数を時計の「振り子」として使う。正確な振り子となる周波数には安定性が重要だが、地球の磁場などが微妙に影響してしまう。原子核は電子より環境影響を受けにくいため、原子核の共鳴周波数を使えば、理論上は原子時計よりも精度を高められる。原子核の共鳴には極めて高いエネルギーが必要だが、トリウム229ならば比較的低いエネルギーで可能なことが分かり、原子核時計の開発が進んだ。
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