世界大百科事典（旧版）内の弥勒三部経の言及
【浄土教】より
…浄土には，兜率天（とそつてん）の弥勒浄土をはじめ，阿閦仏（あしゆくぶつ）の妙喜浄土，阿弥陀仏の極楽浄土，薬師仏の浄瑠璃浄土，さては霊山浄土や観音浄土などを数えうるが，一般に浄土教という際には，弥勒浄土と阿弥陀仏の浄土，とくに阿弥陀仏の西方極楽浄土に往生し成仏することを説く教えを指すことが多い。 兜率天で修行中で，釈迦没後56億7000万年にこの地上におりてきて竜華三会の説法を行うとされる弥勒菩薩を信仰する弥勒浄土信仰には，弥勒下生信仰と弥勒上生信仰の二つがあり，それぞれ《弥勒成仏経》《弥勒下生経》と《弥勒上生経》に説かれていて，これらを〈弥勒三部経〉とよぶ。中国における弥勒浄土信仰は，道安とその門弟に始まるとされ，法顕も西域やインドの弥勒信仰を伝え，北魏時代には隆盛をきわめ，竜門石窟の北魏窟，つまり5世紀末から6世紀前半にかけての時期には弥勒像が目だつ。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」