世界大百科事典（旧版）内の楽舞百戯図の言及
【見世物】より
…体をうしろに曲げて手や頭を地につける曲技，また綱渡りなどの曲芸は，古代エジプトや古代ギリシアの多くの考古文物にその姿をみることができるし，ホメロスも《イーリアス》のなかで，アキレウスの楯には飛び回る曲芸師(キュビステーテールkybistētēr)の姿が刻まれていたことを伝えている(なおこれらの曲芸には，なんらかの象徴的意味があったといわれる)。また，中国山東省沂南（ぎなん）の漢墓から出土した，石に刻まれたいわゆる〈楽舞百戯図〉には，走索(綱渡り)，飛剣(剣を手玉にとる)などの曲芸(中国では〈雑技（ざつぎ）〉とよばれる)の姿がみえ，古代中国の幾つかの文献は，そういった芸人に西域人がいたことを教えてくれる。 動物の見世物や格闘技なども含め，見世物はさまざまなかたちで後代に伝えられていくが，欧米ではその〈後裔〉として，組織的な近代サーカスが生まれたことは特筆される点である。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」