世界大百科事典（旧版）内の水神祭の言及
【水神】より
… 水神の祭りは，6月と12月に集中しているが，とくに夏に中心が置かれている。夏の水神祭の中心は，祇園や津島の天王信仰にもとづいている。これは都市社会にあって，水害や流行病の発生しやすい時期に，災厄を追い払い浄化する意図で営まれたものである。…
【天王信仰】より
…八坂神社の行疫神的機能は，京都が大都市的性格を帯びるに及んで，さらに強まり，牛頭天王をまつる祇園祭が盛大となり，夏祭として定着した。夏祭の原形は，水際から悪霊を祓い流すところにあり，水神祭をかねている事例が多い。都市の河川は，しばしば大洪水になったり，悪疫を流行させる要因となったので，水神の霊を鎮める祭りが催されたのである。…
※「水神祭」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」