世界大百科事典（旧版）内のReichsritterの言及
【爵位】より
…子爵の名は，中世初期に伯の職務を代行した役人vicecomesに由来し，ノルマン･コンクエスト後のイギリスではシェリフにこの名が適用されたが，これもやがて単なる爵位と化した。爵位の最下級のバロンに対応するドイツ語フライヘルFreiherrは，11世紀以降，グラーフの下に位置する騎士的な小領主層freie Herrenを指したが，彼らの一部は中世末期にグラーフへと上昇し，一部は家士(ミニステリアーレ)と融合することにより下級貴族の一称号となり，18世紀には皇帝直属の帝国騎士Reichsritter身分がフライヘルと呼ばれた。プロイセン改革の指導者シュタインの家門などがその例である。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」