世界大百科事典（旧版）内の三元の言及
【元素】より
… アリストテレスは，〈すべての物質はただ一つの元質から成り立っているが，実際の物質を取り扱う場合には，実在物質と元質との間に少数の中間的または二次的基本成分を認めるほうが便利である〉と考え，その著《気象学》の中で鉱物や金属の生成について述べる際，この二次的な基本成分として水銀と硫黄とを選んでいる。しかし，この二つだけでは，さらに広く一般の物質まで考察するのは不十分であったため，パラケルススは水銀と硫黄に塩を加えて，三元とした。この三元が広く物質の性質を代表するか否かを検討してみると，次のようになる。…
※「三元」について言及している用語解説の一部を掲載しています。
出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」