世界大百科事典（旧版）内の元機の言及
【足利織物】より
…1874年の統計によれば，桐生を含んだ当時の栃木県の絹織物･絹綿交織物･綿織物の産額は226万円(全国の33％)と高く，桐生が群馬県に移された76年以後も，足利地方は県産額の70％前後を担当して日本有数の織物産地であった。幕末･明治期の当地の織物生産は小規模経営や元機（もとばた）(問屋)が周辺に散在する小農の婦女子に賃織りさせる方法にゆだねられ，この様式は，明治末に水力発電所が創設され大正･昭和初期に力織機が普及した後にも大きく崩れることはなかった。90年代以後に撚糸･染色等の大工場が出現したが，元機のほか，中小の織物工場にも賃機（ちんばた）ないし賃織工場を擁するものがあったからである。…
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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」