朝日日本歴史人物事典 「稲若水」の解説
稲若水
生年：明暦1.7.27(1655.8.28)
江戸中期の本草学者。父稲生恒軒,母春の長子として,父が藩医として仕えた淀藩(京都市)藩主永井尚政の江戸屋敷に生まれる。名は宣義,字は彰信,通称正助,号は若水,白雪道人。のちに姓を中国風に稲と改める。11歳のとき大坂へ出て古林見宜に医学を,伊藤仁斎に経学を,福山徳潤 に本草学を学ぶ。延宝8(1680)年京都に移り本草学をもって身を立てる。元禄6(1693)年金沢藩主前田綱紀に仕官し(隔年詰),『物類考』(のちに『庶物類纂』と改める)の編纂を始める。中国(一部朝鮮を含む)の古典籍数百点からそこに記載された動植物,農作物,金石などに関する記事を書き抜き,これを種類別にまとめて再編集するもので,26類,1000巻の計画であった。しかし22年後,9類362巻(前編)まで脱稿したところで病没,これが未完のまま前田綱紀から将軍吉宗に贈られた。『本草綱目』をはじめ多数の中国の文献から諸物のデータを集大成した意義は大きい。未完部分(後編638巻)と増補54巻はのちに門人の丹羽正伯に編纂が命じられ,延享4(1747)年に完成した。若水の本草学は薬物,食物にとどまらず動植物全般を研究する博物学へと進み,弟子の松岡恕庵や恕庵の弟子小野蘭山らに受け継がれ,京都本草学の中心的役割を担った。墓所は迎称寺(左京区)。平成4(1992)年4月墓地改修の際,恕庵選による青銅板の墓誌銘が発見された。<著作>『炮炙全書』『本草図巻』『結髦髪居別集』『和漢人参考』『鉤吻弁』『物産鑒識』<参考文献>白井光太郎『支那及日本本草学の沿革及本草家の伝記』
(安田健)
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