中日辞典 第3版の解説
以前
yǐqián
[方位]以前．それより前．…以前．▶時を表す名詞のように単独で用いたり，動詞（句）・名詞・主述句の後に置く．
～我们并不认识／以前，私たちは知り合いではなかった．
你～在哪儿工作？／君は前はどこに勤めていましたか．
这个地方跟～大不一样／ここは以前とはすっかり変わってしまった．
去年国庆节～我还在上海呢／去年の国慶節までは私はまだ上海にいた．
这～，我们从没见过面／それまでは私たちは顔を合わせたことがない．
十点～我不在家，别来找我／10時までは家にいないので，訪ねて来ないように．
十年～／10年前．
天黑～／日が暮れる前．
你去青岛～，一定到我这里来一趟／チンタオに行く前に，ぜひ私のところへ一度来てください．
⇒cóngqián【从前】[比較]
よく用いられる慣用表現：
① “很久～”“很早～”（ずっと昔．はるか以前）．
很久～，这里还是一片荒地／ずっと以前，ここは一面の荒れ地だった．
很早～，有这么一个美丽的传说／ずっと昔，次のような美しい伝説があった．
② “不久～”（ちょっと前）．
不久～，他来过一趟北京／しばらく前，彼は一度北京に来たことがある．
以前：之前
“之前”は書き言葉に用いるが，“以前”のように単独で用いる用法はない．“…之前”の形で用いる．