日本大百科全書(ニッポニカ) 「国東（市）」の意味・わかりやすい解説
国東（市）
くにさき
大分県北東部、国東半島東部に位置する市。2006年（平成18）、東(ひがし)国東郡国見町(くにみちょう)、国東町、武蔵町(むさしまち)、安岐町(あきまち)が合併して市制施行、国東市となった。市名は古代以来の国東（国埼、国前、国崎などとも記す）郡の郡名による。国東半島中央部の両子(ふたご)山群の山々を境に西から南は豊後高田(ぶんごたかだ)市、杵築(きつき)市に接し、北から東は周防(すおう)灘に面する。西部の山地は放射状に谷々を刻んで、伊美(いみ)川、田深(たぶか)川、安岐(あき)川などが流下し、海岸部に小平野をつくる。半島を回る国道213号が海岸近くを通り、南東部の海上に突き出て大分空港があり、大分空港道路が通る。空港と東京羽田、成田、名古屋中部、大阪伊丹、韓国ソウル、台湾台中などとの間に便がある。竹田津(たけだつ)―山口県周南(しゅうなん)市徳山(とくやま)間と伊美―姫(ひめ)島間にはフェリーが就航。
旧石器時代の伊予野原遺跡(いよのはるいせき)、姫島産黒曜石が多量に出土した縄文時代の羽田遺跡(はだいせき)など、注目される遺跡が多い。装飾壁画をもつ鬼塚古墳(おにづかこふん)は国指定史跡。古代国埼(くにさき)郡の郡津であったとみられる「国埼津」（田深川の河口に所在か）は海上交通の要地であった。奈良―平安時代、豊前宇佐宮（宇佐神宮）がその地位を高めるに伴い、市域には宇佐宮、および宇佐宮神宮寺の弥勒(みろく)の所領として武蔵郷、安岐郷、竹田津荘、伊美荘などが成立。古代から中世にかけて、国東半島には宇佐宮、弥勒寺の末社、末寺（天台宗）が多数建立され、のちに六郷満山(ろくごうまんざん)とよばれる独特の仏教文化が栄えた。鎌倉期以降、宇佐宮領や六郷満山にも武士の勢力が及び、竹田津氏・伊美氏・岐部氏などは豊後守護大友氏の浦部衆として活躍。14世紀になると大友氏の一族田原氏や、家臣富来(とみく)氏が勢力を振った。豊臣政権下で1594年（文禄3）熊谷氏が安岐城に、垣見氏が富来城に入るが、関ヶ原合戦後は細川忠興に与えられた。江戸時代には、杵築藩領であった村が多く、一部は同藩分知領、幕府領。武蔵川河口の古市(ふるいち)湊、富来湊などは、七島(しちとう)莚の売買、輸出港として栄えた。
現在の基幹産業は農業で、イチゴ、メロン、ミカン、キウイフルーツ、ミニトマト、ネギ、シイタケ、山芋などの果樹・野菜栽培が盛ん。漁業ではタチウオ、クルマエビなどが特産。瀬戸内海国立公園に含まれる自然景観、国の重要文化財に指定される照恩寺(しょうおんじ)、岩戸寺(いわとうじ／いわとじ)、長木家旧墓地、朝来(あさく)の各宝塔（国東塔）、泉福寺(せんぷくじ)の開山(かいざん)堂など、六郷満山の文化遺産を中心とした多くの文化財に恵まれており、観光開発にも力が注がれている。武蔵町吉広(よしひろ)の楽庭(がくにわ)八幡社に奉納される吉弘楽(よしひろがく)、岩戸寺や成仏寺(じょうぶつじ)の修正鬼会は国の重要無形民俗文化財。江戸中～後期の哲学者で豊後三賢の一人、三浦梅園の旧宅は国指定史跡。面積318.10平方キロメートル、人口2万6232（2020）。
［編集部］
