馬に乗るまで牛に乗れ（読み）うまにのるまでうしにのれ

精選版 日本国語大辞典

うま【馬】 に 乗(の)るまで牛(うし)に乗(の)れ

(速い馬に乗る前にのろい牛に乗って慣れる必要があるの意から) 高い地位につくには、その前に低い地位にあって努めなくてはならない。また、出世には段階がある、の意にもいう。

※虎明本狂言・入間川（室町末‐近世初）「みどもが大名になったらば、なんぢをは馬にのせうぞ。のりつけぬ馬にのせたらばおつる事があらふ程に馬にのるまでは牛にのせう」

出典　精選版 日本国語大辞典