改訂新版 世界大百科事典 「ムチヘビ」の意味・わかりやすい解説
ムチヘビ (鞭蛇)
ナミヘビ科に属するむちのように細長い無毒ヘビの総称。アメリカムチヘビ属Masticophis（英名whip snake）8種が北アメリカ，中央アメリカに，ムチヘビ属Coluber（英名racer）約34種がヨーロッパ，北アフリカ，アジアおよび北アメリカに分布する。全長はふつうは1～1.8mほどで，胴も尾も細長くてしなやか。頭部はやや扁平で幅広く頸部（けいぶ）がくびれ，眼が大きい。地上性で行動が敏しょうであり，もっとも速く走るヘビの一つとされる。おもにトカゲ，小ヘビなどを食べる。ヨーロッパ中・南部に産するヨーロッパムチヘビC.viridiflavusは全長1.5～2m，昼行性で，森林周辺や荒地から庭園の乾いた場所にすみ，やぶや岩に登ることもある。餌はトカゲ，小ヘビ，小鳥，カエルなどで，胴で巻き締めることなくそのまま飲み込む。アメリカ合衆国南部に広く分布するバシャノムチヘビM.flagellum（英名coach whip snake）は全長1.5～2.5mで，ムチヘビ類では最大。卵生で夏に8～12個ほどを産卵する。
執筆者：松井 孝爾
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報