日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヤワラガニ」の意味・わかりやすい解説
ヤワラガニ
やわらがに / 柔蟹
[学] Halicarcinus messor
節足動物門甲殻綱十脚(じっきゃく)目ヤワラガニ科に属する小形のカニ。日本特産で、青森県から九州まで各地の岩礁で、褐藻や石灰藻についている。甲長・甲幅とも5ミリメートルほど。甲は石灰化が不十分で、あまり硬くない。甲面は平らで、甲域は不明瞭(ふめいりょう)。額(がく)は3歯からなるが、中央歯はへら状で、斜め上方を向く。近縁種のトウヨウヤワラガニH. orientalisも磯(いそ)にみられるが、短毛で密に覆われている。歩脚の細長いアシボソヤワラガニH. setirostrisは、水深30～50メートルにすむ。ヤワラガニ科は潮間帯や汽水域にすむ種が多く、分布の中心はニュージーランドとオーストラリア南東部である。日本産は8種で、最大種は甲幅2センチほどのソバガラガニTrigonoplax unguiformisである。
［武田正倫］