アメリカサンショウウオ（英語表記）Plethodontidae; lungless salamander

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

アメリカサンショウウオ
Plethodontidae; lungless salamander

サンショウウオ目アメリカサンショウウオ科に属する動物の総称。おもに北アメリカに分布し，150種以上を含む。一部は熱帯アメリカにも広がり，また，2種がヨーロッパの地中海地方に棲息する。どの種にも肺がなく，皮膚呼吸のみが行われる。また，正常な関節があるにもかかわらず下顎が固定されていて，口を開くときには頭蓋ごと上顎のほうを持上げる。鼻孔と上唇とを結ぶ溝があるのも特異で，一種の腺として働いている。生態的な変化に富み，小型サンショウウオとして普通の生活をするもののほかに，樹洞に棲息するものや，地下水中にすんで眼や体色を失ったものもある。地下水中の種類には，幼形生殖を行うものが多い。

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