指南針（読み）しなんしん

精選版 日本国語大辞典

しなん‐しん【指南針】

1. 〘 名詞 〙 ＝じしゃく（磁石）[ 一 ]③
   1. [初出の実例]「指南針の小物の如きも、亦まさに地と相陰陽すべし」(出典：博物新編訳解（1868‐70）〈大森秀三訳〉二)

出典　精選版 日本国語大辞典

世界大百科事典（旧版）内の指南針の言及

【航法】より

…　また針路と航走距離から推測位置を求めることも，コンパス(羅針儀)などの利用で一般化していった。このコンパスは，中国で指南針と呼ばれ，11世紀に航海用として用いられており，これがヨーロッパに伝えられたといわれている。コンパスの出現以前は，方位の基準として北極星や太陽などを用いていたので，天候や時刻に利用が左右されていたが，コンパスの出現で四六時中方位の基準を得ることが可能となった。…

【方位】より

…そして太陽の光が地面に投ずる土圭の影を測定して，南北の子午線と東西の緯線を知り方位としたという(《周礼》大司徒)。そして戦国時代には指南針があらわれた。《論衡》によれば，天然磁石である司南の杓（さじ）を地盤の上に投ずれば，南を指して落ちつくという仕掛けであった。…

※「指南針」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」