チェルケス族（読み）チェルケスぞく（英語表記）Cherkess

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

チェルケス族
チェルケスぞく
Cherkess

ロシア，北カフカスの先住民族。かつてチェルケスと称された民族には今日のアドゥイゲ，カバルダ，チェルケスの各民族が含まれる。彼らは自称アドゥイゲで，言語，文化を共通にするが，今日ではそれぞれ独立した民族となっている。トルコ，シリアなどへの移民を含め，総人口は 50万以上。アドゥイゲ (チェルケス) 語はカフカス諸語の西方語派を構成する。狭義のチェルケスは，カラチャイチェルケス共和国に居住する人々をさす。古くから牧畜と農業を営み，農家の広い敷地は柵囲いされ，内部はさらに住居，農作業場，畜舎に仕切られていた。住居は男女別に居所が二分され，また，特有の炉には多くの信仰儀礼があった。また社会的慣習としては特異な養子制度 (アタルィチェストボ) があり，これは父系氏族制度の伝統に支えられていた。古くはキリスト教が，16世紀以降はイスラム教が進出したが，近年まで多様な伝統的な信仰が残存していた。伝承にはナルト叙事詩，巨人英雄伝説などがある。

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