軍象 ぐんぞうwar elephant

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典の解説

軍象
ぐんぞう
war elephant

象のもつ力や大きさを利用して軍事目的に使用したもの。戦象ともいう。象の軍事的利用はインドで起り，西方世界が軍象と初めて遭遇したのは，前 326年にインドに遠征したアレクサンドロス3世 (大王) が，ヒュダスペス河畔で戦ったときである。その後，ギリシア，カルタゴ軍によって軍象がヨーロッパの戦場で使われた。象の特性を知らない相手には有効であったが，おびえると壊走するので，味方にも危険となるため，象使いは象の脳天を刺すための短い槍を持っていた。象の突撃を防ぐためには，火矢などが用いられたが，ギリシア兵は進路に剣山を敷設した。軍象はまた，ローマ軍によって荷役に使われた。第2次世界大戦でも東南アジアで連合軍，日本軍ともに使った。

出典｜ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典