コンプソグナサス（英語表記）Compsognathus

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

コンプソグナサス
Compsognathus

ジュラ紀後期のヨーロッパに生息していた，爬虫類竜盤目獣脚亜目コンプソグナサス科に属する小型恐竜。コンプソグナタス，コンプソグナトゥスともいう。体長 60～90cmの，いまのネコほどの肉食動物。2本の強い後肢に支えられて，体は軽快でほっそりとしており，スピードを出すことができた。前肢は物を握るのに適している。手には鋭い爪のついた 3本の指があり，足にも爪のついた指が 4本あるが，大地に接していたのはそのうちの 3本である。この化石は始祖鳥と同じ地層から発見されている。1972年にフランスのニース近郊の石灰石採掘所で発見されたコンプソグナサス・コラレストリスは保存のよい標本で，鳥に似た恐竜である。これは岸から離れた礁にすみ，魚や爬虫類を食べていた。歩くことも走ることも，おそらく泳ぐことももぐることもできたらしい。中空の骨をもつなど鳥的性質をもつが，毛羽をもたない。爬虫類から鳥類への進化を示唆する一例とされている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典