メンデ族（読み）メンデぞく（英語表記）Mende

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

メンデ族
メンデぞく
Mende

西アフリカのシエラレオネおよびリベリアの一部の住民。言語はニジェール＝コンゴ語派に属するマンデ諸語のメンデ語を話す。人口約 150万と推定される。主要作物は米であるが，ヤムいも，キャッサバなども栽培する。カカオ，落花生，油やしは換金作物で，移動耕作も行う。村や小さな町がいくつか集って1つの地域共同体をつくり，その地域に祖先をもつ父系子孫の長老が首長となる。さらに数個の地域共同体を統率する大首長がいる。宗教はポロという秘密結社により統制されているが，教育，性問題，農作業，軍事訓練なども指導する。女性のサンデという秘密結社もある。創造神，祖先神，自然神を信仰し，病気や不幸時には呪術師に頼る。最近はこのような伝統も滅びつつある。

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