九仭の功を一簣に虧く（読み）きゅうじんのこうをいっきにかく

日本大百科全書(ニッポニカ)

九仭の功を一簣に虧く
きゅうじんのこうをいっきにかく

「仭」は高さや深さの単位で「ひろ」に相当し、中国、周代の尺度では8尺（約1.8メートル）とも、7尺、4尺などともいう。「簣」はもっこ（畚）のこと。9仭に及ぶほどの高い山を築き上げるにも、最後の一もっこの土を欠いたのでは完成しないとの意で、長年の努力もたった一つの失敗によって不成功になってしまう、ということのたとえ。『書経』「旅獒(りょごう)篇」に、「夙夜(しゅくや)（朝から夜まで）勤めざれば、成ること罔(な)し。細行を矜(つつし)まざれば、終(つい)に大徳を累(わざわい)す。山を為(つく)る九仭、功を一簣に虧く」とある。

［田所義行］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)