盗人を捕えて縄を綯う（読み）ぬすびとをとらえてなわをなう

精選版 日本国語大辞典

ぬすびと【盗人】 を=捕(とら)えて［=見(み)て］縄(なわ)を綯(な)う

事が起こってからあわてて準備をしても間に合わない。時機に遅れては用をなさないことのたとえ。また、準備を怠って行きあたりばったりに物事をするのにいう。泥棒を捕えて縄を綯う。〔俳諧・毛吹草（1638）〕

※社会百面相（1902）〈内田魯庵〉青年実業家「経済書の売行が好いさうだが、何の事は無い、盗賊(ヌスビト)を見て縄を綯(ナ)ふやうなもんだ」

出典　精選版 日本国語大辞典