窮猿林に投じて木を択ぶに暇あらず（読み）きゅうえんはやしにとうじてきをえらぶにいとまあらず

精選版 日本国語大辞典

きゅうえん【窮猿】 林(はやし)に投(とう)じて木(き)を=択(えら)ぶに暇(いとま)あらず［=択(えら)ばず］

1. ( 追いつめられた猿が林に逃げ込む時、木のよしあしを選んでいる暇はないの意から ) 人も困窮の状態にある時は、地位、俸祿について選択している余裕はないのたとえ。
   1. [初出の実例]「恰も窮猿(キウエン)の林に投(トウ)じて木を択(ヱラ)ばざると一般なれば、遂に之を恩借して一時の窮を救へり」(出典：花柳春話（1878‐79）〈織田純一郎訳〉附録)
   2. [その他の文献]〔晉書‐文苑伝・李充〕

出典　精選版 日本国語大辞典