置ぬ棚をまぶる（読み）おかぬたなをまぶる

精選版 日本国語大辞典

おか【置】 ぬ 棚(たな)をまぶる

1. ( 「まぶる」は見守る意 ) あるはずがないのに探すこと。探してもかいのないことにいう。
   1. [初出の実例]「今からも陰子隙(かけこひま)あらんと思ひやられ、おかぬ棚をまぶり、石垣町のともしびに姿の障子に映(うつ)るを、それこのもしげに見しに」(出典：浮世草子・男色大鑑（1687）八)

出典　精選版 日本国語大辞典