ウサギ(兎)（読み）ウサギ

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ウサギ(兎)【ウサギ】

ウサギ目ウサギ科の総称。齧歯(げっし)類に似るが，上顎の門歯が２対あり，別系統とされる。尾が短く，後肢が長く跳躍に適し，耳が長いものが多い。オーストラリア，マダガスカルを除く全世界に分布。しかしオーストラリアでは，19世紀初めに移入したアナウサギが野生化している。砂漠，草原，森林，高山，ツンドラなど，ほとんどあらゆる環境にすむ。草食性で，二つのタイプの糞(ふん)を排出する。暗緑色のクリーム状の軟便は肛門から直接口に入れて食べる。これには，消化しやすい形の食物と，ビタミンBとタンパク質が豊富である。種類が多く，普通，ユキウサギ，ノウサギ，ジャックウサギなどのノウサギ類と，アマミノクロウサギ，アナウサギなどのアナウサギ類とに分ける。飼いウサギはアナウサギを家畜化したもので，多くの品種がある。肉用種としてベルジアン種，カリフォルニアン種，ニュージーランド・ホワイト種，毛用としてアンゴラ種，毛皮用としてチンチラ種，レックス種などがある。日本白色種は毛皮と肉との兼用種。また愛がん用としてイングリッシュ種，ダッチ種，ヒマラヤン種など。

出典　株式会社平凡社