三葉虫類（読み）さんようちゅうるい（英語表記）Trilobita

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

三葉虫類
さんようちゅうるい
Trilobita

節足動物門三葉虫綱。キチン質外骨格をもち，扁平，楕円形に近い外形で，頭，胸，尾の3部から成る。2本の縦に並ぶ軸溝のため，中軸と両側葉とに分けられるのがこの名の起りである。頭部には顔線で区別される自由頬があり，可動。胸部は多くの肋から成り，これらも可動。尾部は癒着した数個の体節から成る。胸部の軸部腹面には1対の付属肢が軸方向に並ぶ。付属肢が2枝型であるので，長い間甲殻類に入れられていた。甲殻類の分枝が底筋で起るのに対し，三葉虫類では前基節で分枝するので，甲殻類から区別されるようになった。後肢は本来歩脚で，前副肢に鰓がある。幼生の発育段階についてよく知られているものもいくつかある。カンブリア紀，オルドビス紀に繁栄し，最盛期はオルドビス紀で以後次第に衰えをみせ，ペルム紀にはわずかの属しか残らなくなり，ペルム紀の終りとともに絶滅した。示準化石として著名なものが多い。普通は3～5cmほどであるが，ときには実に巨大になるものもあり，ウラリカス Uralichasには 70cmにも達する個体がある。

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