分岐現象（読み）ぶんきげんしょう（英語表記）bifurcation phenomenon

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

分岐現象
ぶんきげんしょう
bifurcation phenomenon

物理系などにおいて，対象となる系に外力を加え続けると，ある瞬間に系の状態が大きな変化を示すこと。環境が変化したときに特定の生物種の個体数が急激に変化することや，自動車の台数が一定量をこえると突然交通渋滞が発生することなど，きわめて広範な系において現れる。熱平衡状態にある系にエネルギーを加えたとき，限度をこえると対流が発生するのは分岐現象だが，熱平衡から乱流状態が発生するのも分岐現象の繰り返しとみなせる。カオス理論（→複雑系）においてさまざまな分岐現象の研究が進められている。

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