栗太郡（読み）くりたぐん

日本歴史地名大系

栗太郡
くりたぐん

面積：五二・七五平方キロ

栗東（りつとう）町

現在の栗太郡は栗東町一町だが、近世までの当郡は県南東部に位置し、草津市と大津市・守山市の一部を含む地域からなる。以下の記述は近世までの当郡域を対象とする。南は瀬田（せた）川を挟んで滋賀郡、南東は山城国綴喜（つづき）郡、東は甲賀郡、北は旧野洲（やす）川の流路を挟んで野洲郡と接する。南東部には信楽山地から続く金勝（こんぜ）山地・田上（たなかみ）山地があり、さらにその西に洪積層からなる瀬田丘陵、そして琵琶湖に続く沖積低地の平野部が続く。山地や丘陵部から葉山（はやま）川や草津川・狼（おおかみ）川などが天井川を呈して西流する。草津川以南は溜池が多く点在。交通は古来勢多（せた）橋で滋賀郡と結ばれてきたが、現在も琵琶湖の東岸を通る交通路はすべて瀬田川を越える。

「和名抄」郷里部では二番目に配され、同書東急本に「国府在栗太郡、行程上一日下半日」とあるように近江国府が設置された郡である。高山寺本・東急本ともに物部（もののべ）・治田（はた）・木川（きのかわ）・勢多・梨原（なしはら）の五郷をあげ、養老令の基準では下郡。訓は東急本に「久留毛止」とあり、「栗本」と表記する場合もあるのでクルモトであろう。「更級日記」に「犬上、神崎、野洲、くるもとなど」を通ったと記すのもこれを証明するが、のちクリタと読んだのは栗太の表記に引かれたものか。郡名表記は高山寺本・東急本は栗太、刊本は栗本とする。栗本の表記は「三代実録」貞観一七年（八七五）一二月二七日条の「栗本郡人前伊豆権目正六位上小槻山公良真」、「堤中納言物語」の「野洲・栗本の近江餅」などの例があり、また栗下女王（「日本書紀」舒明天皇即位前紀）などともあるが、ともに用例は少なく文書などでは栗太の表記しかみえず、これが公式の表記と考えてよいだろう。

〔原始・古代〕

郡域での人類の営みは縄文時代中期から知られ、霊仙寺（りようせんじ）遺跡（栗東町）などがある。比較的低地が広がるため弥生時代の遺跡は多く、湖岸低地の志那中（しななか）遺跡・烏丸崎（からすまざき）遺跡（草津市）、草津川・金勝川・葉山川などの流域の中沢（なかざわ）遺跡・小柿（おがき）遺跡（栗東町）などが知られる。古墳は前期・中期のものもあるが、数量的には後期のものが圧倒的に多い。とくに群集墳の存在形態は興味深く、当郡最大の有力氏族小槻（小槻山）氏とかかわるとみられる小槻大社（おつきたいしや）古墳群（栗東町）・北谷（きただに）古墳群（草津市）、治田氏ないしは笠氏とかかわるらしい南笠（みなみがさ）古墳群（草津市）などが注目される。白鳳時代とされる寺院跡も一三―一五ヵ所確認され（草津市史）、畿内は一郡数ヵ寺、畿外では一国に一―二ヵ寺という通説を覆すほどの多さである。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」