牛仏（読み）ウシボトケ

デジタル大辞泉

うし‐ぼとけ【牛仏】

衆生の利益のため、牛の姿になって現れた仏。

出典　小学館

精選版 日本国語大辞典

うし‐ぼとけ【牛仏】

1. 〘 名詞 〙 この世の迷っている人を救うために、牛に姿を変えて現われた仏。法華経の大白牛車の思想が背景にあると思われる。
   1. [初出の実例]「関寺といふ所にうし仏現れ給て、よろづの人参り見奉る」(出典：栄花物語（1028‐92頃）峰の月)

牛仏の語誌

万寿二年（一〇二五）五月頃、近江の逢坂関の東にあった関寺の造営の際に使用されていた牛が、仏の化身であるという噂が広まり、京中の貴族たちが皆出向いてこれを尊崇したといい、この牛を「牛仏」とひろく呼んだ。

出典　精選版 日本国語大辞典