轍鮒を枯魚の市に訪う（読み）てっぷをこぎょのいちにとう

精選版 日本国語大辞典

てっぷ【轍鮒】 を 枯魚(こぎょ)の市(いち)に=訪(と)う［=見(み)る］

1. 危急・困窮が目前に迫っているときに、救いの手をさしのべるのをためらえば、後でいくら救おうと努力してもかいはない、というたとえ。
   1. [初出の実例]「倘(もし)おん獼猴に怪我あらば、轍鮒(テッフ)（〈注〉ワタチノフナ）を枯魚(コギョ)（〈注〉ヒウヲ）の市に訪ふ」(出典：読本・南総里見八犬伝（1814‐42）八)

出典　精選版 日本国語大辞典