改訂新版 世界大百科事典 「ウールワース会社」の意味・わかりやすい解説
ウールワース［会社］
F.W.Woolworth Co.
世界有数の小売業者で，総合および靴小売チェーンをもつ。本社ニューヨーク。ウールワースFrank Winfield Woolworth（1852-1919）によって1879年，5セントおよび10セント・ストアとして，ペンシルベニア州ランカスターで創業された。1912年数百に増加した店舗を統合してウールワース社を設立，13年ニューヨークに本社ビル（当時，世界で最も高い建物）を建てた。すでに19年のウールワースの没年段階で，アメリカおよびカナダに合計1000以上の店舗を有し，年間売上げも1億ドルを突破する企業になっていた。その後，ディスカウント・ストアのKマートを生んだS.S.クレスゲと同じくバラエティ・ストアとして成長する路線を歩んだ。そしてKマート開店より1年早い61年に同じディスカウント・ストアのウールコWoolcoを開店した。だが，クレスゲほどディスカウント・ストアに徹底して力を入れなかったためうまくいかず，82-83年にはアメリカ国内にあるウールコ全店舗（336）を閉鎖した。その間，1963年にはキニー・シュー・コーポレーション（靴小売店）を，69年にはリッチマン・ブラザーズ（紳士・男児用衣料品）を買収。現在は，ウールワース名のバラエティ・ストア（アメリカ，カナダ，ドイツに約1100店）のほか，靴のフット・ロッカー（約2400店舗）やカナダ法人が経営するノーザン・リフレクションズなどの新しい店舗を展開している。そのほか，キニーKinney名の靴小売店舗（アメリカ，プエルト・リコ，オーストラリアに約1500店舗）もある。なお子会社にイギリス・ウールワース社をもつ。売上高96億ドル（1994年1月期）。
執筆者：西村 哲
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報