コオウレン（その他表記）Picrorhiza kurrooa Royle

改訂新版　世界大百科事典

コオウレン
Picrorhiza kurrooa Royle

高山の草地に生えるゴマノハグサ科の多年草。太い根茎の先に多くの葉が密生する。葉はさじ形または卵形で，長さ3～6cm。葉の間から花茎を伸ばし，花茎は高さ5～10cm，先に長さ2cmほどの総状花序をつくり，夏，十数個の小さな白色または紫青色の花をつける。花冠は短い筒状の唇形，上唇1枚は大きく，下唇は短くて3裂する。おしべ4本。蒴果（さくか）は卵形。ヒマラヤ西部からカシミールに分布する。コオウレン属Picrorhizaには2種類あり，もう1種P.scrophulariiflora Pennellはヒマラヤ東部のネパール，チベットから中国の雲南省，四川省にみられる。ともに根茎を乾かしたものをサンスクリットでkatukaまたはkaturohinī，漢方で胡黄連（こおうれん）と呼び，健胃・解熱薬として用い，正倉院の薬物中にも見いだされる。根茎に苦味があり，配糖体ピクロリジンpicrorhizinを含むが，薬理については不明である。
執筆者：山崎 敬

図－コオウレン

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」