シラミ目に属する昆虫の総称。ヒトや獣に外部寄生して吸血し，感染症の媒介者として知られる衛生害虫である。体は小型，扁平で細長いものが多いが，カニに似たものもある。肢は強壮。 跗節は1節で，先端に鉤状に曲った鋭い爪が1個ある。頭部は小さく，触角は短く，3～5節から成る。複眼は小型，または欠如している。単眼はない。口器は節のない肉質の口吻となって吸血に適している。胸部は小さく，部分的に融合する。腹部は楕円形または円形。最もよく知られている種にヒトジラミ Pediculus humanusがある。この種は，体長 2.3～3.5mmの人体寄生性の吸血昆虫で，小型かつ暗色で，おもに頭部に寄生するアタマジラミ P. h. var. capitisと，大型かつ淡色で，衣類の下につくコロモジラミP. h. var. corporisの2型がある。発疹チフスや回帰熱などの感染症の媒介者として知られ，世界に広く分布している。日本では第2次世界大戦後に多発し，DDT，BHCなどの外用によりほぼ絶滅していたが，最近散発している。ハジラミ類と近縁で，合せて1目とする考え方もある。 (→昆虫類 )
