改訂新版 世界大百科事典 「ボールトンワット商会」の意味・わかりやすい解説
ボールトン・ワット商会 (ボールトンワットしょうかい)
Boulton ＆ Watt
イギリス産業革命期に活躍した世界最初の蒸気機関製造会社。蒸気機関の発明者であるJ.ワットとバーミンガムの金属加工業者ボールトンMatthew Boulton（1728-1809）との合名会社として1775年設立された。同商会は当初，蒸気機関の設計，設置，コンサルティング業務に専念し，シリンダーをはじめ部品の大部分は外注していた。しかし，82年ワットが回転式機関を発明し，工場の機関に直接回転動力を与えるようになると，ユーザーの業種は拡大し，機械建設に未経験な新しいユーザーは商会に対して機関の一括供給を求めてきた。そこで94年新たに結成されたボールトン・ワット父子商会によって，96年世界最初の近代的鋳造工場がソーホーに新設され，部品の全面的生産に乗り出すことになった。ここでは近代的工場管理が導入され，また熟練機械工が多数育成され，イギリス機械工業界のメッカとなっていった。同商会が1755年から1800年にかけて，イングランド，スコットランド，ウェールズに設置した蒸気機関の総数は321台にのぼり，文字どおり，イギリス産業革命の原動力を供給したといえよう。
執筆者：堀内 厚律
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報