三つの質問（読み）みっつのしつもん

改訂新版　世界大百科事典

三つの質問 (みっつのしつもん)

世界各地にみられる説話で，またの名を〈幸福を求めての旅〉ともいう。男が自分に運の向いてこないわけを聞こうと，神（運命の神，中国では仏陀）の居所へ旅をする。途中，木，動物，人間（日本では三つとも人間）からそれぞれ神への質問を委託される。エーゲ海沿岸，黒海沿岸，イタリアでの話では，旅に出た男は死神に出会ってその生を終える。日本でも〈三つの質問〉などと呼ばれて分布しているが，インドや中国の場合と同様，主人公は現世での幸福を得て終わる。北欧にも分布しているし，アジアではベトナムにもみられる。この話は運命をつかさどる神にまつわる話で，古く前7世紀ころのギリシアの神話にその根をもつものと考えられている。
執筆者：小澤 俊夫

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」