動物の名前を含む四字熟語

四字熟語を知る辞典

動物の名前を含む四字熟語

高校の漢文の入門編では、生徒に親しみを持たせるため、動物名の入った故事成語を使うことがあります。

　たとえば、「蛇だ足そく」（＝ヘビに足を描き加えるような余計なこと）、「塞さい翁おうが馬うま」（＝いいことと悪いことは交互に来る）、「鶏けい口こう牛ぎゅう後ご」（＝大集団に埋もれるより小集団のリーダーがいい）など。

　このうち「鶏口牛後」は、動物の名前を含む四字熟語でもあります。漢文の授業では、狙そ（＝サル）の登場する「朝ちょう三さん暮ぼ四し」という話も習いますが、動物の名が入った熟語ではありません。

　動物名を含む四字熟語には、どんなものがあるのでしょうか。本書で取り上げたことばの中から拾ってみます。

　動物名と言っても、「森しん羅ら万ばん象しょう」の「象」はゾウではないし、「馬ば鹿か正しょう直じき」にはウマやシカの意味は薄いでしょう。

　こういったものを除いた結果、動物名に関係する熟語は四四語見つかりました。一二五〇語のうちでこれだけですから、あまり多いとは言えません。

　四字熟語として最も多く現れるのは、当然、人間にとって身近な動物です。ただし、犬や猫ではありません。

　「猫」は、本書で取り上げた四字熟語の中にはひとつも入っていません。中国語の成語辞典を見ると、「猫びょう鼠そ同どう眠みん」（＝官憲と盗賊がぐるになる）など、面白いものもあるのですが、日本語では一般的とは言えないでしょう。

　「犬」（狗）も少ないですね。「陶とう犬けん瓦が鶏けい・鶏けい鳴めい狗く盗とう・羊よう頭とう狗く肉にく」の例があるだけです。犬や猫の好きな人にとっては、残念な結果となりました。

　話を引っ張ってしまいましたが、一番多く現れる動物名は「馬」です。

　「意い馬ば心しん猿えん・牛ぎゅう飲いん馬ば食しょく・牛ぎゅう溲しゅう馬ば勃ぼつ・鯨げい飲いん馬ば食しょく・牛ご頭ず馬め頭ず・寸すん馬ば豆とう人じん・千せん軍ぐん万ばん馬ば・南なん船せん北ほく馬ば・馬ば耳じ東とう風ふう」

　この九語。騎馬民族の国・中国で生まれた語が多いためでしょう。

　一位タイとなったのは「虎」です。

　「燕えん頷がん虎こ頸けい・虎こ渓けい三さん笑しょう・虎こ視し眈たん眈たん・虎こ皮ひ羊よう質しつ・暴ぼう虎こ馮ひょう河が・羊よう質しつ虎こ皮ひ・竜りゅう驤じょう虎こ視し・竜りゅう攘じょう虎こ搏はく・竜りゅう蟠ばん虎こ踞きょ」

　猛獣として人々に恐れられた結果、多くの成句に取り入れられたのでしょう。

　出現度数の上位から並べてみます。

　「馬→虎→牛→狼→鶏→羊→竜→蛇→亀→狗いぬ→狐きつね→鼠ねずみ→兎うさぎ……」

　馬とともに家畜の代表である「牛」は、「馬」より少ない五例でした。

出典　四字熟語を知る辞典