大文字火（読み）だいもんじび

改訂新版　世界大百科事典

大文字火 (だいもんじび)

京都市東部，左京区如意ヶ岳中にある通称大文字山で8月16日に焚かれる火のこと。盂蘭盆会（うらぼんえ）の送り火（おくりび）（精霊送り火）である。足利義政が創始したものというが，江戸時代初期にはじまったものと思われる。当時，旧暦7月6日に浄土寺村の者が，山から長さ2，3尺ばかりの松の木を切り出し，それを割って16日の晩に持ち上がり，大の字の跡で燃やした。文字は弘法大師の筆とも相国寺横川景三の筆ともいわれている。1734年（享保19）刊の《本朝世事談綺》によれば，大の字の横1画の長さは40間，その間の炬火は10個，左の縦1画は80間，炬火は20個，右1画は68間，炬火は29個であった。このまきをあやまって他のものに使用するとたたりがあると，今に伝えている。この他に北山の左大文字，左京区松ヶ崎付近の妙法，北区西賀茂の船形，右京区上嵯峨の鳥居形の送り火もある。京都の人々はこれらを鴨川辺で眺め，火の燃えている間にそばを1杯食べると悪事災難をまぬがれるといって，争って食べた。今では塗り盃の酒に大文字火をうつして飲む。
執筆者：田中 久夫

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」