嬰児の貝を以て巨海を測る（読み）えいじのかいをもってきょかいをはかる

精選版 日本国語大辞典 の解説

えいじ【嬰児】 の 貝(かい)を以(もっ)て巨海(きょかい)を測(はか)る

  1. ( 「漢書‐東方朔伝」の「以レ筦闚レ天、以レ蠡測レ海、以レ莚撞レ鐘」による。「蠡」はほら貝ともひさごともいう ) 幼児が貝殻で大海の水量を測るの意から、到底できないことのたとえ。
    1. [初出の実例]「今この大功を発(おこ)す事、たとへば、嬰児の貝を以て巨海を測り、蟷螂(たうらう)の斧(をの)を怒らかして隆車に向ふが如し」(出典：平家物語（１３Ｃ前）七)

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