放散虫類（読み）ほうさんちゅうるい（英語表記）Radiolaria

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

放散虫類
ほうさんちゅうるい
Radiolaria

原生生物界有孔虫門放散虫類に属する種類の総称。一般に体は直径 0.01～5mmほどの球状で，周囲から放射状に多数の仮足を糸状に伸ばしている。細胞質は膜状の中心嚢によって中心部と周辺部に二分されており，中心部に核がある。ほとんどの種がケイ酸や硫酸ストロンチウムを含む殻をもつ。骨格の形は放射状に突き出たもの，格子状になったものなどさまざまである。海洋性プランクトンとして海表で浮遊生活をする。死後，骨格が海底に沈降して堆積岩の一部となって放散虫軟泥 Radiolaria oozeを形成し，太平洋赤道帯北側は特に放散虫類が豊富なためよく発達している。原始的化石種は先カンブリア時代の岩層から発見されており，以後各地質時代を通じて多くの種類が知られている。太古の海洋に生息した量は，今日では想像を絶する莫大な量と推定され，その骨格が著しく多量に残存している。骨針のみ残っているため生態は不明。（→有孔虫類）

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典