日本大百科全書(ニッポニカ) 「竜脚形類」の意味・わかりやすい解説
竜脚形類
りゅうきゃくけいるい
sauropodomorph
[学] Sauropodomorpha
竜盤目竜脚形類（亜目）に属する恐竜。トカゲのような骨盤をもつ竜盤目は、肉食恐竜で二肢歩行であった獣脚類（亜目）と、草食恐竜で四肢歩行であった竜脚形類（亜目）に区別されている。竜脚形類の特徴は、一見しただけでも、頭が小さい、頸(くび)が長い、胴が大きい、尾が長いなどでわかりやすい。しかし骨学的に細かくいうと、たとえば、鼻孔の下にもう一つ別の穴をもつ、後方の頸椎(けいつい)が長くなる、後関節突起の下に棒状の突起があって、前関節突起の下にあるへこみに関節し胴椎を強化している、手の親指が大きい、距骨(きょこつ)に上方に伸びるくさび形の突起がある、などの共有特質がある。竜脚形類は、三畳紀後期の約2億3000万年前からジュラ紀中期の約1億7000万年前まで存続した古竜脚類（下目）Prosauropodaと、三畳紀後期の約2億2000万年前から白亜紀末の約6550万年前まで存続した竜脚類（下目）Sauropodaに区分される。ただし、両者は先祖と子孫の関係であるのではなく、平行的に発達した姉妹群である。
［小畠郁生］
[参照項目] | | | |