知恵蔵 「錦織圭」の解説
錦織圭
5歳からテニスを始め、2001年、小学6年生の時に全国選抜ジュニア選手権、全国小学生テニス選手権、全日本ジュニアテニス選手権12歳以下の3大会で優勝し、史上5人目となる全国制覇3冠を達成した。03年、(財)盛田正明テニスファンドの援助を受け、アメリカのプロテニスプレイヤー養成学校「IMGニックボロテリー・テニスアカデミー」にテニス留学。ジュニアテニスの世界選手権オレンジボウル14歳以下の部で準優勝するなど、ジュニアサーキットを転戦した。06年6月の全仏オープン男子ジュニアダブルス部門で優勝、男子ジュニアシングルスでもベスト8に入っている。
07年10月にプロ転向し、翌08年2月、デルレイビーチ国際選手権で松岡修造以来16年ぶり、日本男子史上2人目のATPツアー(世界男子テニスツアー)優勝を飾った。8月の全米オープンでは、日本男子シングルス71年ぶりのベスト16に進出するなどの活躍で、その年のATPツアー最優秀新人賞を受賞した。
09年、右ひじの疲労骨折によりツアーを欠場。内視鏡手術、リハビリを経て、10年2月にツアー復帰。この年の全仏オープンで2回戦進出。全米オープンでは3回戦まで勝ち上がった。11年には、世界ランキングの日本男子最高位を19年ぶりに更新して30位に入り、11月には、当時世界ランク1位のノバク・ジョコビッチを破る金星を挙げた。
12年、全豪オープンでベスト8に進出し、世界ランキング20位に到達。ロンドン五輪では準々決勝に進出し、5位入賞。10月の楽天ジャパン・オープンで、ツアー2勝目を挙げた。
13年は、世界ランキングを11位まで更新。
14年は、1989年全仏オープンの覇者、マイケル・チャンをコーチに迎え、4月のバルセロナ・オープンに優勝、マドリードのマスターズで準優勝と立て続けに好成績を上げ、5月の世界ランキングでは9位を記録した。8月の全米オープンで、ランキング上位選手を次々と破って決勝に進出。決勝では、クロアチアのチリッチに敗れたものの、アジア人男子としては初のグランドスラム準優勝を達成し、ランキングはシングル世界7位まで上昇。更に10月の楽天ジャパン・オープンで優勝し、自己最高位の6位に上がった。
全米オープンでの活躍を機に、錦織が使用するウエアやラケットに人気が殺到。ウエアを提供するユニクロでは、大阪と東京の計3店舗とオンラインストアで、錦織選手着用モデルがほぼ品切れになった。全米オープンの国内の独占放映権を持つ有料放送WOWOWは、決勝中継を前に加入申し込みが殺到し、2014年9月の新規加入件数は前月の3.6倍に増えて、1991年の開局以来最高になったという。
現在は日清食品所属。米国フロリダ州に在住し、練習拠点をIMGアカデミーに置く。コーチはチャンの他、ダンテ・ボッティーニ、トレーナーは中尾公一。
(葛西奈津子 フリーランスライター／2014年)
錦織圭
5歳からテニスを始め、小学6年生のときに全国選抜ジュニア選手権、全国小学生テニス選手権、全日本ジュニアテニス選手権12歳以下の3大会で優勝し、全国制覇を果たす。松岡修造主催のテニス合宿「修造チャレンジトップジュニアキャンプ」にも参加。松岡は当時を振り返り「小学生の圭は小柄で目立たない選手だったけど、コートではひときわ大きく見え、いままでの日本選手にはないボールさばきやインパクト時の勢いがあった」と述べている。
彼の第一の転機は、13歳のころに米フロリダ州のプロテニスプレイヤー養成学校「IMGニックボロテリー・テニスアカデミー」へ留学したこと。日本テニス協会会長が運営する「盛田正明テニスファンド(MMTF)」奨学金で渡米した期待の選手だけあって、留学後早くもジュニアテニスの世界選手権オレンジボウル14歳以下の部で準優勝している。このころから錦織は活躍の舞台を世界へと移し、順調に才能を開花させていった。
錦織がその名をにわかに轟かせたのは、2006年の全仏オープンジュニア。男子ダブルス部門で、エミリアノ・マサ(アルゼンチン)とペアを組み、日本初の4大大会ジュニア男子優勝という記録を打ち立てた。シングルスでもベスト8の成績を残す。2007年プロに転向し、2008年2月、アメリカで行われたデルレイビーチ国際選手権で見事優勝し、日本男子としては松岡修造以来16年ぶり、2人目のATPツアー(男子プロテニス協会の世界大会)優勝を果たした。全米オープン後の世界ランキング(2008年9月9日現在)は自己最高の81位。
力強いオールラウンドなプレースタイルで対戦相手を翻弄するが、最大の武器は強烈なフォアハンド。特に、ジャンプして体を浮かせながらショットを繰り出すストロークは「AIR K(エアーケイ)」と呼ばれ、見る者を惚れ惚れとさせる切れ味とパワーがあり、世界では錦織そのものが「AIR K」というニックネームで呼ばれている。
ピュアで端正な容姿から、日本では女性ファンを中心に「リアル・テニスの王子様」と称されている。
1989年12月29日生まれ。身長178cm、体重70kg。現在は米フロリダ州を練習拠点としている。
(高野朋美 フリーライター ／ 2008年)
出典 (株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」知恵蔵について 情報