P（読み）ぴー

日本大百科全書(ニッポニカ)

P
ぴー

英語アルファベットの第16字。口(くち)を表すエジプトの象形文字を起源とし、セム文字のpeからギリシア文字のパイ（π）、エトルリア文字を経て、ラテン文字に入ったが、現在の字体はラテン文字以前の字体とはほとんど類似性がない。化学ではリンの元素記号であり、音楽では「弱く」「柔らかく」を意味するイタリア語pianoの略であり、物理では運動量momentumを表す記号である。アメリカの陸軍用語では追撃機pursuitを意味する（P‐38など）。中世ローマ数字では400を示す。pとqを混同しやすいことから、mind one's p's and q'sは「言行を慎む」「行儀よくする」「注意深い」などを意味する。

［斎藤公一］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)