日本大百科全書(ニッポニカ) 「Y」の意味・わかりやすい解説
Y
わい
英語アルファベットの第25字。起源は、ギリシア語において母音字イオタ（I）となり、英語アルファベットのIになったセム文字のyodhまでさかのぼる。Yの字体は、セム文字のwawから発達したギリシア文字のイプシロンに由来している。ラテン語においては、紀元前1世紀のギリシア征服以後、ギリシア語からの借用語を取り入れる際、Y音を表記するのに用いられ、Zとともにアルファベットの最後に加えられた。化学ではイットリウムの元素記号を表し、数学ではxに次ぐ第二の未知数であり、座標平面では縦軸を表す。中世ローマ数字では150を示す。日本の通貨単位「円」の略号として￥が用いられる。英語では、接尾辞として種々の用法があり、動詞から行為を示す名詞（inquiryなど）をつくったり、名詞から形容詞（healthy, dreamyなど）をつくったり、名詞につけて愛称を示す（dolly, Johnnyなど）際に用いられる。
［斎藤公一］