共同通信ニュース用語解説 「アミノ酸と生命」の解説
アミノ酸と生命
アミノ酸は複雑な立体構造を持つ有機物で、長くつながると筋肉や髪の毛を作るタンパク質になる。生命に欠かせない材料だが、地球上の化学反応で作られたのか、宇宙からもたらされたのか分かっていない。鏡に映すと同じ形になるような「左手型」と「右手型」がある。人工的に化学合成すると、ほぼ等しい割合で出来上がるが、自然界には左手型が圧倒的に多い。小惑星りゅうぐうで見つかったものに左手型が多ければ、アミノ酸は宇宙からもたらされた可能性が高まる。
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