サオ族（読み）サオぞく（その他表記）Sao

改訂新版　世界大百科事典

サオ族 (サオぞく)
Sao

アフリカ中央部，チャド湖の南端から，シャリ川をはさんで東に40km，西に60km，南東へ200kmの広い地域に，10世紀ころから16世紀ころまで住んだ部族。彼らは各地に多くの集落をつくり，ていねいに死体を埋葬した。伝承によると，サオ族は〈おそろしい力の巨人〉であったという。これはナイル川上流の長身のクシュ族（クシュ王国）の末裔であることを意味する，との説がある。サオ族はその後継者であるコトコ族Kotokoとともに金属器文化を有し，失蠟法で青銅製品を鋳造し，鉄製品もつくったが，それらの多くは装身具であった。またきわめて特異な造形のテラコッタ製の人頭像，祖先像，仮面をつけた人像をつくった。人像は一般に頭部と上半身だけが表される。目と口の飛び出た顔容は，怪奇さのなかに一種のユーモラスな趣がある。また粘土製の玩具も出土しており，それには人形や騎馬人などがある。
執筆者：木村 重信

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」