性科学。人間の性行為そのものに関する諸問題を研究する学問。秘私的で表面に出されることの少ない性行為を,正確に生理学的立場で解析したり,統計的調査により統括的に把握することは,宗教的・倫理的立場からの反論や個人的な羞恥 (しゅうち) 心の障壁を打ち破って初めて可能になるが,そのためには性の認識が歴史的に確立されるとともに性と生殖の分離という社会文化史的な流れ,いわゆる性の解放・自由化を経なければならなかった。 A. C.キンゼー,E. L.マスターズらによる性行為についての多面的な医学的行動科学的研究の基礎の上に最近では,性の成立から成熟発展,その心理的・精神的影響,社会的位置づけなど,男女の性にまつわる問題を対象とする「性の研究 (study of sex) 」へと道が開かれ,今や人間の研究そのものとなってきている。