ラエトリ遺跡（読み）ラエトリいせき（その他表記）Laetoli

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ラエトリ遺跡
ラエトリいせき
Laetoli

タンザニア北部のエヤシ湖に近く，オルドバイ峡谷から南へ約 40kmの位置にある遺跡。1970年代にメアリー・リーキーの率いる調査団により 376万～346万年前の鮮新世の地層から，豊富な脊椎動物化石とともに猿人の顎骨などの化石が発見された。この遺跡で出土した猿人化石は，すべてアウストラロピテクス・アファレンシスに分類されている。1978～79年には火山灰層の上に残された猿人の足跡が発見され，直立二足歩行の最も古い証拠となっている。また更新世後期の地層からはンガロバ人と呼ばれる古型のホモ・サピエンスの頭蓋も出土している。

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ラエトリいせき
ラエトリ遺跡

Laetoli site

タンザニア北部に位置する人類化石産出遺跡。約370万年前の人類の顎や歯の化石が発見され，下顎骨（LH-4）を模式標本として，エチオピア・ハダールの化石とともに新種Australopithecus afarensisとして記載された。1976年以降には，メアリー・リーキーらにより二足歩行の足跡化石が発見された。G地点に残された70もの足跡は，ぬかるんだ火山灰の上を，３人の猿人（おそらくA. afarensis）が歩いて足跡がつき，その後さらに火山灰に覆われて化石となったと考えられている。

執筆者：河野 礼子

出典　平凡社「最新 地学事典」